大型工业洗衣机是代替人工完成洗涤工作的一种机械装置。它是现代家庭生活中主要使用的电器之一。洗衣物时一项经常性的家务劳动，自古以来，人们只是靠手搓、棒打、板刷的方法洗涤衣物，费事费力，工作效率低，随着科学技术的进步和社会经济的发展及人民生活水平的不断提高，人们开始研究如何用机器代替手工洗涤衣物。
    1874年美国的比尔布莱克斯通发明了木制手摇大型工业洗衣机，即在木桶中央安装一转轴，转轴上安有六个叶片，当用手工摇动手柄时，通过传动机构带动叶片在盛有衣物及皂液的木桶中转动，靠水流的冲刷作用，将衣物洗涤干净。随着科学技术的进一步发展，1880年出现了台蒸汽大型工业洗衣机。1911年英国试制成功了世界上台电动大型工业洗衣机。1922年美国的玛依塔格公司生产制造出台搅拌式大型工业洗衣机。第二次世界大战使大型工业洗衣机的发展处于停滞之中，战后，随着经济的复苏，大型工业洗衣机的发展又进入了一个新的阶段。1952年日本开始引进英国的喷流式大型工业洗衣机。上海工业洗衣机，投入市场后，很受人们欢迎，当年就形成了10万台的生产能力。