第二代大型洗涤设备是带有微处理机的，可以“自动”运转的，所谓电脑式家用电器，例如，电脑洗衣机，它是在工业用洗衣机的基础上，将洗衣过程，包括洗涤、漂洗、放水、干衣，编织成固定的程序，使用者可以根据被洗衣物的质地、分量、不清洁程度等，设定每一个洗衣动作的时间，机器将根据设定的程序自动的完成洗衣任务。显然，电脑式大型洗涤设备实际上是一种开环程序控制方式。     第三代大型洗涤设备是智能型的，它是利用大量传感器，采集当前系统运作情况，利用仿人控制推理过程，通过逻辑推理方式，确定下一个采样时刻的运行动作，实现优化的控制运作。智能化家用电器的推理机制主要是模糊逻辑推理，神经网络学习训练，遗传算法优化。
     第四代家用电器将向系统化、网络化、智能化、集成化方向发展，形成电子厨房、电子卫生间、生态起居室等。例如，生态起居室将能够根据室内温度、空气清洁度、风力风向、室内人数等由传感器采集的参数，自动调节空调机的冷热风的风力风向、去湿机的去湿强度、臭氧发生器产生的浓度和启动新风机，以保证室内始终保持仿室外的空气环境。当然，也有部分专家认为第四代洗涤设备应该是智能化家庭，这将要求在更大的范围内实现家用电器的集成。