现有研究大量地将创新作为解释国家之间经济增长差异的关键因素。比如Posner（1961）解释国家之间经济发展水平差异性的时候，认为有两个重要的效应：创新会增加这种差异性；而模仿会缩小这种增长的差异。此观点提出的一个基本前提是认为创新主要发生在发达国家，尤其是美国这种工业洗涤设备技术领先的国家；而其他后发国家只能从事模仿和复制。

       有学者对此提出了不同的看法，如Fagerberg（1987，1988）指出了三种可能影响国家经济增长率的因素：创新、模仿和其他为商业化开发技术的努力。他的分析认为，更高水平和更好质量的工业洗涤设备创新活动是造成20世纪70年代至80年代初“东亚四小龙”和拉丁美洲的新兴工业化国家经济增长率差异的更重要原因。随后的研究进一步指出，之后10年中快速增长的创新绩效仍然是这些东亚新兴工业化国家高速经济增长的源泉（Fagerberg＆Verspagen，2002）。这些研究同时指出，模仿对于后发国家已经越来越困难，不仅需要更高的成本投入，日益减少的模仿和学习来源也成为模仿的主要障碍，因此只有创新才能有力地解释不同国家经济增长的差异。

       水洗厂设备产业结构的优化和升级，是技术创新作用的结果，因为技术创新的过程，实际上是推动生产要素、生产条件、生产组织等的重新组合，由此带动生产手段和生产结果的变化，引发新产业的培育和传统产业结构的升级。